Son 190 años de independencia los que se conmemoran hoy en nuestro país. Un hecho que a lo largo de la historia ha merecido diversos tipos de homenaje. Cada quién, a su modo; desde calles o avenidas que recuerdan ese trascendental momento de nuestra vida como país, hasta clubes de fútbol. De hecho, no son pocos los cuadros desperdigados en todo el territorio cuyo nombre guarda relación con el tema patrio. Con ello, podría decirse que un ferviente nacionalismo siempre se ha vivido en cada rincón del país.
Y sin duda que la búsqueda por encontrar a uno de los equipos de este particular grupo inciaría en cualquier ciudad, menos en Arequipa pues, con el reconocido y exacerbado regionalismo mistiano, parecería algo inaudito. No obstante, nuestra arriesgada búsqueda nos llevó hasta el distrito que, por excelencia, lleva la estampa de la Ciudad Blanca en su nombre: Characato. Allí se encuentra el Atlético Perú, uno de los equipos más antiguos de esa zona luego de sus coterráneos La Unión y Porvenir Cerrillos.
Fundado en el mes patrio, un 10 de julio de 1950, la historia es similar a la de muchos equipos: Tras tardes y noches de tertulias, un grupo de amigos se juntó para darle a la pelota. ¿Y por qué el nombre? Según el ex jugador y ex dirigente Julio Bedregal, partícipe de los principales momentos de gloria de este equipo, fue por el sentimiento patriótico que invadió a aquellos que tomaron parte de los anales de este cuadro.
De los clubes más longevos y tradicionales de Characato, Atlético Perú es el único que no ha descendido de categoría desde que se creó la Liga Distrital en 1975. Incluso en su palmarés ostenta dos títulos distritales con consecuentes participaciones en la Etapa Provincial de la Copa Perú (1979 y 1991) Casualmente, en ambas, Julio Bejarano participó como jugador y dirigente respectivamente.
El equipo es representativo del barrio de Culchapampa y, tras una serie de metamorfosis en su indumentaria, se quedó con el naranja y negro como sus colores principales. Este cuadro, siempre se ha mantenido por el aporte entusiasta de sus dirigentes y simpatizantes. En los últimos años, gente joven se ha hecho cargo de Atlético Perú, representados por Juan de Dios Guillén, actual presidente. Lamentablemente, en lo deportivo, no han superado la medianía de la tabla. Casualmente, este 2011, su sueño de pelear una clasificación a la Provincial acabó en la Liguilla por el Título en la que quedó en tercer lugar, detrás precisamente del campeón y Porvenir Cerrillo.
En definitiva, hoy por hoy, Atlético Perú trata de recuperar el protagonismo en Characato; a la sombra de otros cuadros como Olímpico San Francisco, reciente campeón. Sin embargo, la razón de llamarse Atlético Perú basta para merecer un espacio en una fecha tan importante. Porque, contrariamente de lo que usted pueda pensar, y por irónico que pueda sonar, en la República Independiente de Arequipa el nombre del Perú también suena.
Nota redactada para Dechalaca.com
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